楼兰出土的干尸和彩棺

新疆楼兰古城遗址的发现，曾被学术界誉为“中世纪文明的曙光”。

人们对楼兰的探索始于１９００年，当时瑞典人斯文·赫定组织的探险队，在罗布泊地区发现楼兰古城遗址，揭开了古楼兰文明的神秘面纱。随后，英国人斯坦因、美国人亨廷顿、日本人橘瑞超相继到楼兰古城遗址考察；２０世纪３０年代，中国考古学家黄文弼也曾到达楼兰地区；新中国成立以后，新疆考古专家相继进入罗布泊地区，对楼兰古城进行科学考察。

楼兰是中国古代西域地区一个城邦小国，位于丝绸之路的重要地段。古代丝绸之路从长安向西，经河西走廊，进入新疆境内，沿塔克拉玛干沙漠的南北两缘，向西越过帕米尔高原，通往中亚、西亚和南亚，是通往地中海和欧洲各国的唯一通道。楼兰古国就在丝绸之路塔克拉玛干南北两道的交汇处，往来的商队都要经过楼兰。

楼兰人在中国西汉时期已经建立国家并拥有城池。公元前７７年，西汉王朝为保证丝绸之路的畅通，派遣平乐监傅介子前往楼兰，刺杀前王，另立新王，改楼兰国为鄯善国，另迁都城，原楼兰成为鄯善国的一座城市。公元４世纪，楼兰国消失。据新疆文物考古所研究员穆舜英说，目前发掘的楼兰文物中，时间最晚的是一支东晋建兴十八年（公元３３０年）的木简。史载东晋隆安三年（公元３９９年）高僧法显途经罗布泊时，这里已经沦为“死亡之海”。法显描写此地“上无飞鸟，下无走兽 ”，四周都看不到边际，旅途找不到任何参照物，死人的枯骨成为路标。

新中国成立后，人们对楼兰文明的探索取得进展。从１９７９年起，新疆文物考古人员多次进入楼兰古城遗址，获得一大批考古成果。楼兰古城周围是一片密集的风蚀“雅丹”地貌，古城占地约１０万平方米，城中有官署、民居、佛塔、寺庙遗迹；城郊有干涸的河道、枯死的胡杨林和水渠田陌遗址；古城东、北两面有古墓群、佛塔、烽燧。楼兰地区还发现大量的古代文物。考古人员在楼兰附近的一座古墓中，发现一具保存完好的女尸，被称为“楼兰美女”；还在楼兰古城遗址发现大量的汉文和佉卢文木简文书、汉代钱币、华丽的汉代漆器、精致的木陶雕刻器皿等。

自从２０世纪初年人们发现楼兰古城遗址以来，学术界对楼兰的研究一直是个热点。对楼兰古国的消亡，学术界有各种说法。

美国人亨廷顿认为，第四纪以来塔里木盆地气候趋于干旱，气候变化引起地理环境的变化，罗布泊原是面积很大的内陆海，由于气候干旱而渐渐缩小，降水量减少了３０％，古楼兰人被迫大批迁移。

英国人斯坦因认为，塔里木盆地的气候一直处于干旱状态，至今没有多大改变，但河流水量连年大减，因此楼兰古国的消亡与降水量无关，而是高山冰川萎缩，河流水量减少所致。

中国科学院新疆生态与地理研究所的陈汝国研究员认为，丝绸之路改道而引起的经济地理的重大变化，对楼兰的消亡有直接影响。而从整个衰败过程来看，关键原因还是由于河流来水日趋减少而导致的自然环境恶化。

中国科学院兰州沙漠冻土研究所的夏训诚研究员考证认为，楼兰古国的经济一直以畜牧和渔猎为主，兼有屯田农业，且又地处古代东西方交通的咽喉要道，这三者反映了楼兰地区自然环境的基本特点。楼兰的消亡只能是政治、经济和自然条件变化的综合反映

“一个沉睡了四千年的婴儿，静静地躺在古楼兰的一处墓穴里。他大约六个月大小，头戴浅色尖顶毡帽，身包粗毛衣，外裹羊毛，脚穿皮靴。一个草编篓斜放在左肩旁，大概是他最钟爱的玩具”。

“同时被唤醒的还有一位男性老者，他安眠在一具精美的彩绘棺材中，身着白色棉布面绢里单袍，白色棉布面单裤和单袜，两块浅黄色棉布盖着脸部，深棕色的头发大部分已经花白。在他棺材的两端，分别画有东方文明中象征太阳和月亮的朱雀与玄武图案”。

这是新华社记者１９９８年报道的在楼兰遗址区域内发现的两具时代不同、人种不同的干尸。此前的１９８０年，新疆考古专家穆舜英发现的“楼兰美女”，被认为是中国最古老的白种女性干尸。“鼻梁高尖、眼睛深凹……长长的睫毛清晰可见，深褐色的头发蓬散披在肩上”。穆舜英流畅的笔触使人们仿佛见到了这位古楼兰美女的容貌。

婴儿墓的形制、墓俗、婴儿服饰与“楼兰美女”墓葬一致。新疆文物考古研究所副所长张玉忠在一份楼兰考古调查报告中说，椭圆形的婴儿墓穴很浅，婴儿几乎暴露在外，但保存却相当完整，他的毛发细腻，头发棕黄，微闭的眼睛深陷，睫毛也清晰可见。尽管婴儿体小，尚难鉴别人种，但专家们认为他与美女生活在同一时代，极有可能也属白色人种。

中外学者相信，距今４０００年左右，楼兰地区最早的居民曾是白种人。至少在青铜时代，他们已在这里繁衍生存，是迄今所知欧亚大陆上时代最早、分布最靠东方的白色人种集群。

老人干尸属蒙古人种，生活于中国的汉晋时期，约在公元３世纪至５世纪。

彩棺出土时保存完好，色泽如新，专家称这是新疆考古史中绝无仅有的。除底面外，彩棺的五面在白底上用黄、橘黄、草绿及褐黑色描绘有铜钱纹及花卉纹，并以斜线分区，构成菱形图案。随彩棺出土的还有一条精美的狮纹毛毯。毛毯边缘为分区的连续菱格纹，狮子图案在中部，形象生动。此外还有两件中原风格的漆碗和漆盘